이석증 원인, 증상, 치료방법

이석증-원인-증상-치료방법

 

갑자기 주변이 빙글빙글 도는 듯한 느낌이 들고, 몇 초에서 1분 정도 지속되다가 저절로 좋아지는 일이 반복되는 증상이 있나요? 그렇다면 이석증일 수 있습니다. 이석증의 원인, 증상, 그리고 치료방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

≣ 목차

이석증이란

이석증은 양성 발작성 체위성 현훈으로 불리며, 주변이 빙글빙글 도는 듯한 심한 어지럼이 수초에서 1분 정도 지속되다가 저절로 호전되는 일이 반복되는 증상입니다. 이석증은 어지럼의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 여기서 '양성'이란 심각한 귀 질환이나 뇌 질환이 없는데도 어지럼이 발생한다는 것을 의미합니다. '발작성'은 갑자기 증상이 나타났다 사라지는 일이 반복되는 것을 뜻하고, '체위성'은 증상 때문에 자세가 영향을 받는다는 의미입니다.

원인

이석증의 증상인 어지럼증은 귓속 깊은 곳에 있는 반고리관이라는 구조물 내부에 이석이라는 물질이 흘러 다니면서 발생합니다. 반고리관은 사람이 어떤 자세를 취하고 있는지를 알려주어 균형을 잡을 수 있도록 하는 중요한 구조물로, 관 모양이며 내부에 액체가 들어 있습니다.

 

이석은 반고리관 주변에 위치하여 균형 유지에 중요한 역할을 하는 물질입니다. 어떤 이유로 이석이 원래 위치에서 떨어져 나와 반고리관 내부의 액체 속에서 흘러 다니거나 붙어 있게 되면, 자세를 감지하는 신경을 과도하게 자극하여 주위가 빙글빙글 도는 듯한 증상이 나타납니다.

 

이석이 원래 위치에서 떨어져 나오는 원인은 확실히 알려져 있지 않습니다. 외부 충격, 골밀도 감소, 바이러스 감염, 약물의 부작용 등이 이석증을 유발할 수 있습니다. 이석증은 모든 나이에서 발생할 수 있지만, 특히 40~50대 이후에 더 자주 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

주요 증상

어지럼증은 경미한 정도부터 공포를 일으킬 정도까지 다양하게 나타날 수 있습니다. 어지럼의 특징은 주위가 회전하는 느낌입니다. "코끼리 코 돌기"를 한 후의 느낌이나 놀이공원에서 빙글빙글 도는 놀이 기구에 탄 느낌과 비슷합니다. 증상이 심하더라도 보통 1분 이내에 멈추는 경우가 많습니다.

 

어지럼증은 보통 갑자기 발생합니다. 머리의 움직임과 큰 관련이 있어, 아침에 잠자리에서 일어나거나 돌아누울 때 잘 발생합니다. 또한 하늘이나 천장을 바라보거나 고개를 돌릴 때도 발생할 수 있습니다. 어지럼증이 있는 동안에는 균형을 잡기 어려워 일어서지 못하거나 쓰러질 수 있습니다. 또한 어지럼을 느끼는 동안 메스꺼운 느낌이 동반되며, 심한 경우 구토를 할 수도 있습니다. 어지럼증이 멈춘 이후에도 머리가 무겁거나 메스꺼운 느낌이 한동안 지속될 수 있습니다.

진단방법

먼저 의사와 상담하여 이석증의 증상인지 판단하는 것이 중요합니다. 진찰을 통해 중이염의 소견이 없는지 확인해야 합니다. 필요한 경우 신경 기능과 균형을 잡는 기능의 이상 유무를 확인해야 합니다.

 

이석증을 진단하는 데 딕스-홀파이크 검사가 도움이 됩니다. 이 검사는 이석증 환자에게 어지럼을 느끼는 특정한 자세를 취하게 하여 어지럼을 유발하는 것입니다. 이때 의사는 어지럼의 유발 여부와 함께 이석증 때문에 발생하는 눈의 움직임을 관찰합니다. 이러한 검사를 위해 눈의 움직임을 기록하는 특별한 장치를 사용하기도 합니다.

 

병원을 방문했을 때 이미 이석이 반고리관에서 빠져나와서 어지럼이 유발되지 않는 경우도 종종 있습니다. 진단이 불분명한 경우에는 청력 검사, 평형 기능 검사, MRI 등의 영상의학 검사를 추가로 시행하기도 합니다.

치료방법

이석증은 일반적으로 아무런 치료를 하지 않아도 수주 이내에 호전되는 경우가 많으며, 후유증이 남는 경우도 거의 없습니다. 다만 빨리 진단받고 치료가 성공하면 어지럼 증상이 즉시 좋아지므로, 적절한 시기에 진찰과 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

이석증의 치료법으로는 이석 치환술이 있습니다. 이 치료법은 고개의 위치를 바꾸어 반고리관에 들어간 이석을 원래 위치인 전정 기관으로 이동시키는 것입니다. 증상을 일으키는 반고리관의 위치에 따라 이석 치환술의 방법이 달라지므로, 자가 치료보다는 경험이 많은 이비인후과 의료진에게 치료를 받는 것이 좋습니다. 또한 다른 심각한 질병으로 인해 어지럼이 발생할 수 있으므로, 어지럼이 심하게 계속된다면 진찰을 받는 것이 좋습니다.

 

일반적으로 약물은 이석증의 근본적인 치료 방법이 아닙니다. 하지만 증상이 심한 경우 증상 경감을 위해 보조적으로 사용할 수 있습니다.

주의해야 할 점

이석증을 진단할 때는 어지럼을 일으키는 다른 질환을 반드시 고려해야 합니다. 이석증의 증상과 달리 심한 어지럼이 멈추지 않고 지속되거나 신경 마비 증상이 나타나면, 뇌졸중이나 뇌출혈과 같은 심각한 뇌 질환을 의심해 보아야 합니다.

 

또한 전정신경염, 메니에르병, 만성 중이염 합병증과 같은 다른 이비인후과 질환의 가능성도 고려해야 합니다. 이러한 경우에는 가급적 빨리 병원을 방문하여 진찰을 받는 것이 좋습니다.

마치며

이석증은 저절로 호전되기도 하고, 치료를 받으면 잘 치유되기도 합니다. 그러나 잘 재발한다는 특징이 있습니다. 비슷한 증상이 다시 재발하면 병원을 방문하여 진찰을 받은 후 물리 치료를 시행합니다.

 

재발한 경우에도 일반적으로 잘 치료됩니다. 다만 이석증 치료 이후에 다시 생긴 어지럼이라고 해서 반드시 이석증이라고 단언할 수는 없습니다. 어지럼증의 다른 원인을 항상 염두에 두는 것이 좋습니다.